Foodie aan het woord: Heleen Schreuder

Bijzondere delicatessen, lekkere koffie en mooie wijnen, alles van Italiaanse bodem en veel ook nog eens speciaal voor Italia al Dente meegebracht door de producenten zelf. Naast een zeer gespecialiseerd aanbod biedt Italia al Dente diverse workshops en proeverijen aan. Zo zijn er de inmiddels vermaarde wijnproeverijen onder leiding van Hein Sas, vinoloog en Italiaanse wijnexpert.  Er worden maar liefst 11 verschillende wijnen geproefd in combinatie met vleeswaren en kazen. Moet je nu wèl of juist niet bakken in olijfolie extra vergine? Antonio Laurora  importeert alleen de zuiverste olijfoliën uit Italië en weet alles te vertellen over het gebruik ervan. Kazen uit Italië, ze zijn er in overvloed en te proeven tijdens de kaasproeverijen. Van een echte Mastro Casaro (kaasmeester) uit het hart van de Parmezaanse kaasregio leer je hoe deze 'koning onder de kazen' wordt gemaakt en waarmee je hem kunt combineren. Verder nog tal van andere proeverijen waarvoor je je op voorhand kunt inschrijven. Kookworkshops zijn er ook: in de aangrenzende Kookcentrale van SMAAK worden beide avonden kookworkshops georganiseerd onder leiding van Italiaanse chefs. Wil je liever niet zelf koken maar gewoon aanschuiven? Reserveer dan een plaats in de bovenliggende Kompaszaal waar dit Lustrumjaar wordt gekookt door PannaCotta op basis van recepten uit La Cucina Italiana, het tijdschrift dat al sinds 1929 de culinaire leidraad vormt voor tal van Italiaanse huishoudens.

Wat doe je naast het organiseren van Italia al dente nog meer? Hoewel Italia al Dente de hoofdmoot vormt van mijn werkzaamheden, organiseer ik daarnaast ook wijnproeverijen voor de vakhandel en de horeca en persreizen naar (wijn)gebieden in Italië. Onlangs heb ik een reis georganiseerd naar het Castello di Semivicoli in de Abruzzen. Een fantastisch gerestaureerd kasteel dat thans in gebruik is als Hotel. Jaren geleden ontmoette ik de eigenaar van het hotel, Gianni Masciarelli, op de grootste wijnbeurs in Italië, de Vinitaly. Toen nog niet zo bekend was deze wijnproducent vastbesloten dat in korte tijd wel te worden. Sindsdien organiseer ik voor hem diverse persreizen naar zijn steeds groter wordende landgoed. Zijn wijnen behoren inmiddels tot de beste van Italië. Helaas is Masciarelli vlak voor het voltooien van de restauratie van het kasteel aan een hartaanval bezweken en leidt zijn vrouw Marina het bedrijf nu geheel zelf. Dit soort mensen, zowel Gianni als zijn vrouw Marina, zijn heel belangrijk voor een groot gebied. De doortastendheid en het lef waarmee zij hun bedrijf hebben opgebouwd heeft niet alleen henzelf veel goeds gebracht, maar zorgt ook voor de ontsluiting van een gebied als geheel. Op wijngebied, maar vooral ook op toeristisch gebied. En daar profiteert de hele regio van.

Waar komt jouw band met Italië vandaan?
Dat mijn taalgevoel beter ontwikkeld was dan mijn bèta-kant bleek al op de middelbare school. Mijn docent Latijn vond dat ik Klassieke Talen of Italiaans moest gaan studeren. Dat eerste leek mij helemaal niets. Italiaans ligt daar niet ver vandaan, en dat trok mij juist wel. Ook vanwege de culturele kant.

Van welk gerecht wordt je echt gelukkig?
O, help! Ik heb zoveel lekkers gegeten in Italië en in zo verschillende omstandigheden dat dat moeilijk is om te zeggen. Juist die omstandigheden zijn ook zo bepalend voor het beleven van eten. Maar als ik in Italië ben, sla ik de pasta's in elk geval nooit over.

Kook je liever zelf of eet je liever buiten de deur?
Ik doe beide graag. Maar ik kook slechts sporadisch heel uitgebreide diners, heel flauw omdat het er gewoonweg niet van komt. Datzelfde geldt overigens voor het buiten de deur eten. Dat doen we veel te weinig. Een goed voornemen voor 2010!

Welk Italiaans restaurant kun je ons aanraden?
Dat durf ik niet te zeggen. Er zijn er zoveel. Maar de laatste keer dat ik echt heel lekker heb gegeten was bij De Curtis in Amsterdam. Echt goed eten, leuke mensen en een prettige sfeer.


Wat is je mooiste culinaire ervaring?
In de zomer van 2006 hadden we met familie een geweldig vakantiehuis gehuurd in de buurt van Acqualagna in de Marken, dat gelegen was op de top van een berg. Vanaf de eettafel op het terras konden we mijlenver het dal inkijken. Dat in combinatie met lekker eten en goede wijnen is toch wel één van de mooiste culinaire ervaringen geweest!